Giovan Battista Borghesi, Maria Luigia d’Austria, olio su tela, cm 252 x 192
Provenienza: Guardiamobile Ducale, in Galleria dal 1887, inv. 1032

Maria Luisa d’Austria o Maria Luigia di Parma (Vienna, 12 dicembre 1791 – Parma, 17 dicembre 1847), figlia dell’imperatore Francesco I d’Austria e seconda moglie di Napoleone, dopo la sua caduta fu nominata  duchessa regnante di Parma, Piacenza e Guastalla per decisione del Congresso di Vienna (1814).

Maria Luigia fu molto amata dai parmigiani per il suo carattere amabile e il governo illuminato, durante il quale diede avvio alla costruzioni di monumenti e opere di pubblica utilità, quali ad esempio la costruzione del ponte sul fiume Taro (1819).  Amante dell’arte e della musica fece costruire un nuovo Teatro Ducale, oggi Teatro Regio, (1821-1829), accessibile anche ai meno abbienti. 

Nel Palazzo della Pilotta fece, invece, costruire una nuova sala di lettura per la Biblioteca Palatina, arricchì il Museo Archeologico con l’acquisto di reperti Egizi, Etruschi e Romani, incaricò l’architetto Nicola Bettoli e il pittore Paolo Toschi di progettare una nuova sistemazione espositiva per la Galleria Ducale, che fu aperta per la prima volta al pubblico.